我個人並不是歷史學者或有相關研究的專家，此文是用我已知的知識及想法解釋並加以彙整，嘗試得到合理的解釋等，亦歡迎有意見者提出。
一、定義與概述
一夫多妻制，是為古老父權社會中常見的現象，亦常見的衍生為一夫一妻多妾制，現代用法有「包二奶」、「劈腿」等。而此稱「妻」或「妾」在不同制度中亦可稱為「嬪妃」、「正宮」、「大房」、「小老婆」、「正室」、「元配」等。
此與一妻多夫泛稱為「多配偶制」。
另須留意的是，在此的制度皆指社會現象包含情感方面等因素，指組織社會及正式、長期的關係，在生物性上不包含繁殖與交配的對象，因此一夜情等並不包括在一夫多妻或一妻多夫制內。
二、影響因素與探討
1.生物方面，在絕大多數的動物繁殖過程中，皆傾向多夫多妻制，即為雜交，這有助於基因上的多樣化與個體差異的產生，我認為人類在遠古時代或產生情感以前或許也是有類似的社會型態。但在現代社會中則非，生物因素並無產生多大影響。
2.經濟學方面，即所謂供需原則，但在現代社會中性別比已趨近一比一，故亦不構成形成一夫多妻的條件。但以此為線索，在歷史上發生戰爭之時性別比便嚴重失衡，因此在《古蘭經》中便允許一夫多妻的現象，但僅是因為性別比失衡有過多的女性需要受到照顧(這包括在當時男性是主要經濟來源)，因此允許一夫多妻的產生。
另外，古代中古有發生典妻現象，關於典妻或借妻皆是為了經濟利益而產生，雖然在當時令人不齒但依然蔓延開來。
3.物理方面，所謂同性相斥異性相吸，但兩個同性一個異性時自然會取得平衡，同性離的最遠卻又與異性靠的最近，若須實驗請自行購買磁鐵。
4.化學方面，帶相同正或負電之離子與異性離子結合，個數比為一比一時呈直線型；一比二時呈直線型，鍵角180度；一比三時呈平面三角型，鍵角120度；一比四時呈正四面體，鍵角109.5度...等等以此類推，若相同離子超過一顆或更多則會產生更複雜的簡單立方堆積、面心立方甚者最密六方堆積等等...
5.數學方面，1+1=2，1+2=3，1+3=4，在最簡單的結合下人數不會發生改變；但若是複雜的結合則可能會產生1*1=1，1*2=2，2*2=4，等等複雜的繁殖狀況。在最經典的情況下是依照費氏數列(1,1,2,3,5,8...)例如生小兔子的狀況與時間呈正相關成長，在最糟的情況下則是以指數圖形f(x)=2x向上暴增。
三、歷史上的一夫多妻
1.中國：古代中國封建制度中便有所謂的納妾，這與前文所提到的「一夫一妻多妾制」相同。較特別的是在許多朝代中有所謂的正宮，正宮的長子稱為嫡長子，有時妻與妾所生之子女所受待遇有明顯差別甚至不獲得認同。
2.日本：幕府時代的統治者正妻稱「御台所」，側室稱「側夫人」。
3.朝鮮：有明顯的階級制度，與中國封建制度類似。
4.蒙古：可以合法納妾，值得一提的是他們的妾可以是後母或寡婦。
5.印度：只有帝王可以實行一夫多妻制。
6.猶太人：也有一夫多妻制。
7.伊斯蘭世界：限制最多只能擁有四名妻子，但較特殊的是必須對四名妻子有平等的待遇。
四、法律與政策
中華民國在1930年公布民法婚姻法明文規定一夫一妻制，台灣在刑法中規定「有配偶而重為婚姻或同時與二人以上結婚者，處五年以下有期徒刑。相婚者亦同。」
美國的雙城社區中仍然實行摩門教的一夫多妻制。
大多數的穆斯林國家實行伊斯蘭教派的沙里亞法，容許一夫多妻制。
印度古代《摩奴法典》允許帝王奉行一夫多妻。
比較特別的是，俄羅斯在2006年面臨人口危機，許多政商名流包括總理皆大力鼓吹一夫多妻制。
五、宗教
1.基督教：聖經內是否主張多配偶制至今仍充滿爭議，部分學者認為聖經中出現許多擁有多名妻子的人物表示對於一夫多妻制是許可的，但大部分的人仍認為一妻多夫是不被認同的。
2.伊斯蘭教：「你們可以擇娶你們愛悅的女人，各取兩妻、三妻、四妻；如果你們恐怕不能公平的待遇他們，那麼，你們只可以各娶一妻，......這事更近於公平的。」《古蘭經》第四章第三節。
另外，伊斯蘭支派摩門教在1980年已禁止一夫多妻，但在許多主流教派中仍保佑一夫多妻的制度。
六、現代社會
1.情婦，現代社會中許多人掌有明顯較大的財力與經濟實力，這與古代握有大權者相同，但在現代此現象的被接受者被稱為情婦，為以金錢包養一個或多個非名義上的妻子及其非婚生子，現代已有許多政商名流有此現象，並不被法律或大眾所否定。投射到類似種間競爭的關係上亦同於實力較強者能搶奪配偶。
2.合法國家：塞內加爾、烏干達、利比亞、斯威士蘭、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞、也門、阿聯酋、卡塔爾、巴林、約旦、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索馬里、尼日利亞。歡迎各位嚮往者移民。
3.虛擬世界中的一夫多妻：在許多大型線上連線遊戲中皆有互動與交友的功能，在網路中公開納妾娶妻已非難事，又因為線上遊戲中的性別比不等導致此現象越趨嚴重。舉例來說，楓x谷內的結婚系統需要用的遊戲點數更彰顯了自身實力的表現。或是為滿足在現實生活中無法納妾的心情而在虛擬世界中達成亦為其中原因。
4.性病的傳染：由於現代社會特種行業的地下化與複雜程度，導致了性病的氾濫與傳染途徑無可捉摸，這儼然成為多配偶制的一大缺點，但在古代社會中無此情形，這或許也是現代人否定一夫多妻制的一大原因。
七、心理因素
1.慾望：所謂「存天理、去人欲」，天理係指一夫一妻制，人欲指納妾制度，這是朱熹的看法。
2.繁殖：受到古代父權社會影響，傳宗接代的概念根深柢固，為避免發生在女性上的生理因素導致絕子絕孫，最簡單的方法便是納妾。
3.實力的展現：在動物界中爭奪配偶是必經的過程，能力越強則越能追求的好的配偶，反應到人類社會中擁有越多的妻子便是一種權力與自身實力的象徵。
4.其他：現代社會中有較多零碎的因素，包括：不想做家事、增加經濟收入、轉移矛盾與爭吵點、增加休閒娛樂、追求新鮮刺激等。
八、一妻多夫與其他
歷史上有關一妻多夫制的最早紀錄在西元前23世紀，當時的蘇美爾城邦拉格什的烏魯卡基那王曾下令廢除國家過往奉行的一妻多夫習俗。
在西藏地區有較多的一妻多夫制度，但主要產生原因是為了經濟、節省資源以及財力因素，每個男人皆負責不同的工作。而在性生活方面，男人間的年齡差距比較大，因此時常妻子是扮演母親的角色並非我們想像的一夫多妻。在西藏岡底斯地區附近有所謂的「女兒國」便是採取一妻多夫制度。
而在中國歷史中難得一見的女皇帝武則天，傳說亦有一妻多夫納男妃，但因為此事不可記入史書，因此其實並無文獻可考，只是傳說罷了。
九、文獻與連結
一夫多妻制，維基百科、百度百科、互動百科。
一妻多夫制，維基百科。
還允許一夫多妻制的國家，引用無名小站。
文章：那些渴望一夫多妻制的男人們、現在哪些國家允許一夫多妻？、俄羅斯名流應對人口危機力推一夫多妻制、一夫一妻或一夫多妻之我見、王儲購莊園獲贈全村新娘初夜權、一夫多妻對男人來說好不好？、武則天後宮男妃密聞、揭密古代的典妻現象、女人的天堂！盤點世界上真實的一妻多夫制、走進西藏一妻多夫制家庭、走進西藏女兒國。
後記
最初編輯這篇文章的目的是想要藉由蒐集和整理資料來激發我的靈感藉以解釋為什麼人類社會會產生一夫多妻制但又在現代遭到否定？但是經過大量的瀏覽後我沒有產生有系統的結果，也許各位看完後有什麼想法都歡迎提出來。
在這邊總結並給個自評一下，這篇文章雖然全文都是我打的，但是有很大部分皆是零碎的引用自許多文章，大部分偏向知識敘述性而不是解釋性的內容。當然這樣的好處是不容易造成想法上的誤導但因此我也沒有產生靈感，也許未來會有更多想法再做出補充。
歡迎提問或發表意見。
---20120226
除西方文明史外，人类天生都是一夫多妻制。一妻多夫（一个女性与多个男性结婚）很少见，但是一夫多妻（一个男性和多个女性结婚）在人类社会中很常 见，即使是一夫一妻制的犹太——基督传统也只是婚姻唯一的自然形式。我们知道人类历史上大都实行一夫多妻制是因为男性比女性高大。
在灵长类和非灵长类动物中，一夫多妻的程度是由其物种内雄性与雌性的差别程度决定的。该物种的一夫多妻程度越大，两性体型之间的差别就越大。通常，男性比女性高10%重20%；这人类历史上存在少量一夫多妻制的原因。
相对于一夫一妻，一夫多妻创造了更大的男性适应性差异（在生殖游戏中，“胜利者”和“失败者”的差距），而不是女性适应性差异。男性之间的男性适应 性差异给男性在求偶中造成更大的压力。只有更高更大的男性能赢得求偶机会。在成对的物种类，如人类，男女共同抚养孩子，女性更倾向于和高大的男性结婚，因 为他们能提供更好的物质保护以对抗掠夺者和其他男性。
在贫富差距十分大的社会里，女性（及她们的小孩）能共享少数有钱男性；半个、四分之一个、甚至十分之一个有钱男性也比整个没钱男性好。正如 George Bernard Shaw所言，“母性本能引导女性倾向于拥有十分之一个头等男性而不是整个的三等男性。”尽管实事上人类天性是一夫多妻制，大多数工业社会都是一夫一妻 制，因为相对于中世纪的祖先而言，现代男性差不多平等地占有资源。（从狩猎到农耕社会，社会越发展，不平等也随之增长。而工业化则倾向于减少这种不平 等。）
引用自psytopic，基本解決。